Loomuliku ventilatsiooni liikumapanevaks jõuks on põhiliselt hoonete sise- ja välistemperatuuride vahest tingitud õhurõhkude erinevus, mistõttu hakkab õhk liikuma ventilatsioonikanali alaosas olevast kõrgema rõhuga piirkonnast ehk siseruumist madalama rõhuga piirkonda ehk väliskeskkonda. Sundventilatsiooni puhul on õhu liikumapanevaks jõuks ventilaatorid, mis vajavad tööks elektrienergiat. Eelnevast lähtuvalt on loomuliku- ja sundventilatsioonisüsteemi põhiliseks erinevuseks õhu liikumapaneku mehhanism. (Keemilises mõtted neil süsteemidel tegelikult vahet ei ole).